Überlebenskünstler in der Natur

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Der berühmte englische Tierillustrator Martin Knowalden hat seinen ausdrucksstarken und ungewöhnlichen Tierzeichnungen Beschreibungen und kurze erzählende Texte hinzugefügt, die den Verhaltensweisen und Überlebensstrategien von Tieren gewidmet sind, die er selbst beobachtet und erforscht hat. Das Buch ist Sachbuch und Kunstbuch - und nicht nur für Kinder - zugleich.

Beurteilungstext

Das Skizzenbuch des englischen Illustrators Martin Knowelden, das im Gerstenberger Verlag als ein ganz besonderes Tierbuch für Kinder angeboten wird, verdient diese Werbung mit vollem Recht. Es ist ein ungewöhnliches, ein schönes und ein sehr lehrreiches Buch, von dem man sich mit Vergnügen belehren lässt. Das Buch stellt Fragen, die unbeantwortbar scheinen, und es gibt dennoch Antworten . Die Antworten finden sich zunächst in den Zeichnungen des Buches, mit denen jede Seite üppig ausgestattet ist. Die filigranen, überaus detailreichen, genauen Zeichnungen des großen Tierillustrators sind das erste und vordergründige Aha-Erlebnnis. So sieht das Tier also aus? Das ist sein Auge, seine Nase, sein Federkleid? Es scheint, als ob man noch nie so nahe hat herangehen können. Aber Martin Knowalden schafft es, die natürliche Distanz zwischen Mensch und Tier zu verringern,. Man darf schauen, genau hinschauen, und man versteht schon darüber sehe viel. Die neugierigen, freßlustigen und intelligenten Waschbären habe also tatsächlich eine schwarze Gesichtsmaske, die sie aussehen lässt wie einen Räuber im Comic? Es scheint so. Und sie haben je fünf Zehen an den Vorder- und Hinterpfoten, die ihre Spuren aussehen lassen wie winzige menschliche Fuß- oder Handabdrücke? So hat man das noch gar nicht gesehen.
Der robuste Igel kann von einem 7 Meter hohen Baum herunterfallen ohne Schaden zu nehmen? So beschreibt es Knowalden, denn der Igel hat Stacheln, die den Sturz abfedern.
Es sind also neben den ungewöhnlich genauen, anschaulichen Zeichnungen des Illustrators (man hat gleich Lust, es auch mal mit dem Zeichnen zu versuchen) auch seine Texte, die uns Tiere auf überraschende, neue Weise zeigen und verstehen lernen lassen.
Knowalden ist ein sehr persönliches Buch gelungen, in dem er engagiert und respektvoll von den Lebensgewohnheiten und Überlebensstrategien der Tiere erzählt. Alle neun Kapitel beginnen mit kindlichen Fragen nach Besonderheiten im Leben der Tiere, die man nicht zu verstehen glaubt. Warum gibt es eigentlich so viele unterschiedliche Hunderassen? Warum leben Eichhörnchen auf Bäumen und sind sie tatsächlich mit Ratten verwandt? Warum haben Geier eine kahlen Kopf und einen federlosen Hals? Und warum sieht man in alten Filmen so oft riesige Büffelherden- und heute sind sie gar nicht mehr? Wo sind sie hin?
Solchen und ähnlichen Fragen, die die Kapitel einleiten, unterbrechen oder auch gliedern sind dann Grundthemen gewidmet, die jeweils eine Besonderheit bestimmter Tierarten hervorheben, die sie zu Überlebenskünstlern machen:
Nach dem Exkurs über Hunde und Katzen als "Haustiere" folgen die "Kulturfolger"
( Waschbären, Füchse, Igel, Eichhörnchen) die "Sozialen Tiere" wie z.B. die Präriehunde oder die Ameisen. Weiter geht es mit Fledermäusen oder Rennmäusen als sogenannte "Spezialisten", den "Wanderen" wie Büffel, Finken oder Tauben, der Frage der "Überwinterung" von Bären und Kojoten, dem Geier als einem "Opportunisten", den Walen und Krokodilen als Lebewesen, die besondere Spezialisten in Fragen der "Anpassung " sind und schließlich solchen, die wie die Wölfe oder Spinnen besonders gut den "Beutefang" beherrschen.
Der genaue, respektvolle Blick auf die besonderen Eigenarten, Verhaltensweisen und Merkmale der jeweiligen Tiere findet sich in allen beschreibenden und oft auch erzählenden Texten von Knowalden. Er selbst hat etwas sehr lange und geduldig beobachtet, darüber nachgedacht und schließlich verstanden. Sein Wissen hat er festgehalten und weitergegeben. Das Buch, nach dessen Fertigstellung Martin Knowalden verstorben ist, ist sein Vermächtnis, ein kostbares, hart erarbeitetes Vermächtnis- und ein Glücksfall für junge und erwachsene Leser gleichermaßen.