Der Mann, der barfuß lief - Die Geschichte des Abebe Bikila

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1960. Olympische Sommerspiele in Rom. Im Marathonlauf gewinnt der bis dahin völlig unbekannte Äthiopier Abebe Bikila die Goldmedaille - barfuß. Es ist der erste Olympiasieg eines afrikanischen Sportlers überhaupt. Über Nacht wird Abebe zum Helden eines ganzen Kontinents.

Beurteilungstext

Es ist die Lebensgeschichte eines außergewöhnlichen Langstreckenläufers, die dem Leser wie ein modernes Märchen vorkommen mag.
Aufgewachsen in bescheidenen Verhältnissen in einem Dorf im äthiopischen Hochland wünscht sich der 13jährige Hirtenjunge Abebe sehnlichst, als Soldat dem äthiopischen Kaiser Haile Selassie zu dienen, wie es auch schon sein Vater tat. Ihm gelingt es, in die Hauptstadt Addis Abeba zu gelangen, und er hat Glück, er wird tatsächlich in die kaiserliche Leibgarde aufgenommen.
Der Finne Onni Niskanen, der von Haile Selassie als Leichtathletik-Trainer für die Truppen eingestellt ist, erkennt Abebes überragendes Talent als Langstreckenläufer, nimmt ihn in sein Team auf und kann seine Leistungsfähigkeit steigern. 1960 werden zum ersten Mal Schwarzafrikaner zur Olympiade zugelassen. Abebe Bikila ist dabei. Er startet im Marathonlauf - mit nackten Füßen- und das Unglaubliche geschieht: Abebe ist am Ende in Weltrekordzeit der stolze Gewinner der Goldmedaille.
Vier Jahre später, 1964, ist der äthiopische Läufer erneut Olympiasieger, diesmal in Laufschuhen. Nochmals vier Jahre später liegt Abebe nach einem Autounfall im Krankenbett und hofft, dass die Ärzte seinen gelähmten Beinen die alte Kraft zurückgeben können.

Am liebsten möchte man den Roman vom Hirtenjungen und Marathonläufer in einem Rutsch durchlesen - so fesselnd und authentisch wird die Geschichte der beiden Hauptpersonen Abebe Bikali und seinem Trainer Onni Niskanen erzählt.
"Der Mann, der barfuß lief" ist mehr als eine Biographie. Eindrucksvoll mittels wechselnder Perspektiven gelingt es dem Autor Paul Rambali ein vielschichtiges Bild der Sport- und Olympiawelt,
der modernen Geschichte Äthiopiens und seines Kaisers Haile Selassie I und der politischen Emanzipation des afrikanischen Kontinents zu zeichnen.